En nuestro trabajo, como adiestradores o educadores caninos, una gran parte de nuestro tiempo lo pasamos al teléfono. Oh no, los que trabajan con personas y perros no tienen oficina ni siquiera secretaria. Y así, entre una consulta y otra, pasamos horas con los oídos pegados al teléfono. A veces es una llamada muy corta en la que la mayoría de la gente pide información general, desde nuestras tarifas hasta cuánta experiencia tenemos con una raza concreta como su perro. Si eres mujer, se dispara una especie de «alarma» en el interlocutor que sólo acallas si tienes muchos «casos» en tu haber y sobre todo con ciertas razas. Esperamos evolucionar pronto sobre las diferencias de género que todavía forman parte de una cultura extendida, incluso en el mundo de los amantes de los perros.
Otras veces las llamadas telefónicas duran lo justo para poder llegar a un acuerdo y fijar una cita: así que agenda en mano (¡y nunca que encuentres un bolígrafo cerca de ti en esos momentos!), tratas de facilitar un día y una hora que siga siendo conveniente para la gente sin faltar a los compromisos ya adquiridos. Algunos sólo pueden venir los domingos, otros sólo pueden venir a esa hora, otros quieren que todo el árbol genealógico esté en casa durante su clase y tienen que reunir a toda la familia, pero… el hijo va a jugar al fútbol los miércoles, la hija va a nadar los viernes, la madre trabaja hasta las 8 de la tarde y el marido hace turnos. ¿Es posible que nadie haya inventado aún una aplicación que pueda hacer todo esto por nosotros en cuanto a días, horarios, zonas de la ciudad y citas ya concertadas?
Y luego están las llamadas telefónicas trascendentales: son aquellas en las que tienes que tomar absolutamente la iniciativa, convertir la conversación en un diálogo efectivo para recabar una cantidad determinada de información básica e intentar «acobardarte». Mientras tanto, la gente -y eso se nota desde las primeras líneas- necesita hablar y quiere que se sepa absolutamente todo sobre ese perro: de dónde viene, qué hace, cómo se relaciona con cada miembro de la familia, con los perros, con las personas e incluso con los extraterrestres.
Algunas personas se entregan a la desesperación de los problemas que no pueden resolver y se encomiendan a ti como si fueras un santo, otras incluso llegan a «chantajearte» porque está claro que si no les solucionas el problema, están en su último recurso, tú eres el último recurso. En este interminable tiempo de trabajo de consultoría por teléfono, cada instructor escucha tanto que podría escribir un libro y tal vez incluso dos. Con el tiempo y el volumen de trabajo, poco a poco aprendemos a gestionar muy bien este aspecto de nuestro trabajo, pero al principio es realmente difícil, ¡créeme!
Las escuelas que nos forman no nos dan las herramientas para lidiar con la compleja psicología humana que cuando hay un perro de por medio se convierte en un verdadero experimento social a veces al límite de la supervivencia. Esas horas al teléfono las solemos alejar de nuestra familia, de nuestros animales, de nuestro sueño: sí… los adiestradores de perros duermen poco y suelen dejar vagar su cerebro a todas horas para encontrar soluciones, incluso cuando el resto de la humanidad suele desconectar y descansar. Por la noche, mientras la mayoría ve una película o una serie de televisión, nosotros sacamos horas para descargar vídeos, responder a mensajes, enviar audios, elaborar estrategias para el día siguiente y compaginar nuestra vida humilde con la profesional. Sé amable con los adiestradores y educadores caninos: ¡no sabes lo que cuesta a veces hacerlo todo bien!
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Mis profesores: así entendí la importancia de cuidar el lado humano de la relación
Un viejo refrán dice algo así: «La vida es una gran maestra y si no aprendes la lección, ten por seguro que se repetirá hasta que lo hagas». Son muchas las veces que nos esforzamos por no repetir errores, pero humanamente caemos en la trampa de ser demasiado serviciales, no saber decir que no, intentar hacerlo todo, escuchar más allá de todo límite, responder a horas inverosímiles y convertirnos en el contenedor de las frustraciones ajenas aunque no seamos el ombligo del mundo.
Son innumerables las veces que nuestros seres queridos nos recuerdan que estamos usando el teléfono en un momento en que deberíamos estar haciendo otra cosa (por ejemplo, comer). Son innumerables las veces que alguien nos amonesta porque fingimos escuchar una conversación pero nuestra mirada delata que estamos en otra parte. En resumen, «es un trabajo sucio, pero alguien tiene que hacerlo». A mi manera, creo que he sido una persona bastante afortunada y, a pesar de las dificultades de este trabajo, he conseguido limar muchas aristas duras de mi carácter que, de otra manera, no me habrían permitido hacerlo lo mejor posible. Tuve suerte porque estudié en una época en la que todavía existía la meritocracia y tenías la oportunidad de trabajar junto a gente que llevaba muchos años en esto y aprender, como si fuera un aprendizaje, el oficio de instructor. Lo que podías aprender era, sobre todo, a relacionarte con la gente, con las familias, con ciertas formas y planteamientos de los demás que a veces te hacían perder los nervios. Hubo muchas ocasiones en las que, mientras seguía a mi mentor, pensaba «cómo no puede mandar a esa persona al infierno» y que yo nunca habría sido capaz de hacer ese tipo de asesoramiento. Hubo innumerables ocasiones en las que tuve una opinión errónea sobre el asunto, basada en mis prejuicios, sólo para cambiar de opinión y ver que mi mentor había conseguido ver mucho más allá de mis ideas preconcebidas.
Cómo ha cambiado nuestra idea del perro: más que consejos, ¡milagros!
Hoy en día es cierto que se piden muchas cosas a nuestros queridos amigos: la época en la que se consideraba al perro como un animal con un papel y una tarea que cumplir ha quedado atrás. De niño, recuerdo cómo estaba acostumbrado a tratar con los perros y cómo lo veían los adultos: si un niño molestaba a un perro o le daba un mordisco, se le reprendía. En cambio, hoy culpamos a los perros y les pedimos que hagan enormes esfuerzos para adaptarse. Es precisamente en este desfase generacional donde entra en juego la figura profesional del instructor: a menudo se nos pide algo que va más allá de nuestro trabajo. Afortunadamente, la mayoría de los instructores de hoy en día tienen un enfoque cognitivo y relacional, por lo que cuentan con todas las herramientas necesarias para enseñar a las personas que es a través de una relación sana como se pueden abrir ventanas de colaboración con el perro.
También es cierto que el papel del perro está ahora integrado en todos los contextos de la vida humana y, sin tener en cuenta la subjetividad, a menudo se afirma que el perro es capaz de hacer frente a la persona en todos los contextos de la vida cotidiana. Como resultado, nuestro papel profesional se convierte en una herramienta con la que la gente cree que puede conseguir varias cosas de los perros, como la capacidad de adaptarse de buen grado a cualquier situación y también comportarse como ciudadanos modelo. No es así y a los adiestradores nos faltan muchas veces las coordenadas, al igual que a otros profesionales, para hacer entender a la gente que los perros son parte activa de sus decisiones y que, como animales sociales con estructuras sociales complejas, no son máquinas. Los perros sienten emociones. Emociones primarias como el miedo, la ira, la alegría.
Todo lo que intentamos transmitir a las personas que acuden a nosotros es que muchas cosas pasan primero por cambiar su estilo de vida que por solucionar el problema de un perro. Los profesionales lo aprendemos a nuestra costa y con enormes fracasos a veces. Hay una gran frustración cuando nos damos cuenta de que un perro, situado en otro contexto ambiental o familiar, no tendría estos problemas y que, por tanto, quizás, los problemas que nos cuentan son sólo la punta del iceberg de situaciones que probablemente nos costará cambiar.
En Kodami publicamos un artículo en el que señalábamos que la profesión de veterinario y de quienes trabajan en general con animales, en contacto con personas y animales, es a menudo una de las que puede conducir al burnout. Como también se escribió allí, nuestra profesión no es diferente: quien hace este trabajo dando el cien por cien y con una fuerte motivación se encuentra a menudo en situaciones de las que prescindiría con gusto.
Todo el mundo cree que hacemos un trabajo maravilloso, que siempre estamos en contacto con los perros, que somos personas afortunadas… Pues bien, quizá nadie sepa que trabajamos en todas las condiciones meteorológicas, que escuchamos a personas que no sólo tienen problemas con sus perros, que a veces nos convertimos en el medio por el que las personas se «descargan», encontrándose ante un cambio de época cuando se implican en la comprensión de su relación con sus perros. Una persona me dijo una vez que hay tres requisitos esenciales para poder hacer este trabajo: escucha activa, empatía, ausencia de juicio. Todo es fácil de decir, pero ¿qué pasa con los hechos?
Así que sepa que no podemos hacer milagros, pero podemos acompañarle con entusiasmo en su descubrimiento de este fantástico y complejo mundo que son los perros, con sus necesidades, sus exigencias y también sus puntos de vista. Sea amable con nosotros, los instructores: le aseguro que nos esforzamos al máximo y, a menudo, incluso más.
¿Quién es un adiestrador de perros?
Educare viene de la palabra latina «educere». Significa «sacar a la luz, guiar». En el ámbito cinofílico, el educador es la figura profesional que se ocupa de los perros de comportamiento normal en sus años de desarrollo (desde los 60 días de adopción hasta la madurez social), acompañando a las familias en un camino pedagógico dirigido a dar las normas sociales básicas, enmarcando las emociones y actitudes de un sujeto, dando herramientas al perro y a las personas para el desarrollo de un futuro sujeto adulto gratificado, satisfecho y equilibrado. El adiestradorcanino guía a las personas en el conocimiento de las necesidades psicofísicas del sujeto y asiste a las actividades educativas del perro con un enfoque sistémico e integrador en el contexto familiar y ambiental de la vida del perro, proporcionando también a las personas herramientas operativas y prácticas para la comprensión de la comunicación canina.
¿Quién es el entrenador de perros?
Instruir viene de la palabra latina «instruere». Significa «preparar, instruir para un proceso». El adiestrador canino es un educador canino que adquiere competencias profesionales adicionales para apoyar a los perros y a las familias en cursos que incluyen fases sensibles de la vida de los sujetos (madurez social, criticidad en el manejo de situaciones, entornos, contextos sociales). El adiestrador puede colaborar con expertos veterinarios en comportamiento cuando el perro presente dificultades de comportamiento que dificulten su manejo o integración en su entorno vital y/o familiar. El formador tiene habilidades que le permiten realizar cambios en la vida sistémica del sujeto y de la familia y dirigir a las personas hacia una gestión y una rutina diferentes para el bienestar psicofísico del sujeto.