Alimentos sin trigo para perros y gatos: ¿beneficio o moda?

¿La dieta sin cereales es buena para la salud de nuestros animales o es una moda que puede hacer daño? Aquí está todo lo que necesita saber.

No siempre es fácil elegir qué dar de comer a tu mascota: seguro que tu veterinario puede ayudarte a elegir el alimento más adecuado para la raza, la edad y el aliento de tu perro o gato. Sin embargo, de un tiempo a esta parte, las dietas sin gluten y sin cereales parecen hacer furor, pero es legítimo preguntarse si son buenas o malas opciones. Todo esto es acto porque el ser humano elige cada vez más este tipo de alimentos, y no siempre en casos de enfermedad celíaca. Pero antes de ver lo bueno (o lo malo) de ambas dietas, es bueno hacer una distinción importante y entender cuáles son las características de una dieta sin cereales y sin gluten.

Dieta sin cereales y sin gluten

Una dieta sin gluten no tiene que ser necesariamente sin cereales. El gluten sólo está presente en algunos tipos de cereales como el trigo, el centeno y la cebada. Pero, ¿cuándo necesita realmente un perro o un gato evitar los cereales? Hay dos filosofías de pensamiento: los primeros creen que como los ancestros del lobo no comían cereales, los perros de hoy tampoco pueden digerirlos. Sin embargo, muchos creen que, con el tiempo, el sistema digestivo de nuestras mascotas ha cambiado y ahora es capaz de absorber los cereales y el gluten. La «escuela de pensamiento» nda, en cambio, no permite los cereales en sus dietas por miedo a las alergias, por lo que para ellos una dieta libre de cereales y gluten puede evitar los alérgenos. Pero en realidad hay muy pocos casos documentados de alergias a los cereales, y sólo en determinadas razas de perros.

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¿Qué ocurre si damos gluten a los perros y gatos?

Los cuerpos de los perros y los gatos no están diseñados para asimilar el gluten, ni la lactosa ni la a. Pero no todas nuestras mascotas son iguales: los gatos y los perros tienen sistemas digestivos diferentes y reaccionan de forma distinta al consumir ciertos alimentos. Pero, ¿qué ocurre cuando se asimila demasiado gluten? Con el tiempo, la pared intestinal tiende a agrandarse y deja de digerirla, por lo que las partículas entran en el torrente sanguíneo y el sistema de defensa del organismo corre el riesgo de provocar enfermedades autoinmunes. En el caso de los perros en particular, los cereales sólo deben darse a los perros granívoros y no a todos los perros indistintamente.

Cereales en la dieta de perros y gatos

Estudios publicados en el New York Times en 2016 han demostrado que no hay pruebas científicas de que los cereales sean malos para los perros y los gatos. Los cereales están contenidos en productos alimenticios que deben evitarse por su alto contenido en azúcar, como las galletas, la pasta y el pan. Los azúcares son procesados por el páncreas, que puede tener graves consecuencias para la salud si se sobrecarga. A diferencia de la carne, los cereales son muy baratos y, por tanto, se dan con más frecuencia en las dietas de perros y gatos. Sin embargo, su consumo excesivo puede provocar obesidad, diabetes, alergias e intolerancias alimentarias, así como caries dental.

Enfermedades más comunes

En los animales más intolerantes al gluten, pero también a la leche, las consecuencias más evidentes pueden ser raramente alergias y a menudo trastornos gastrointestinales. En el periodo primaveral, además de estos problemas, pueden aparecer las habituales alergias, que también pueden convertirse en enfermedades autoinmunes.

Linfoma intestinal

A menudo, las leucemias en los gatos pueden desarrollarse no sólo por enfermedades víricas, sino también por un exceso de carbohidratos y leche. El linfoma intestinal es el resultado de unainflamación de la pared intestinal, que puede haber sido dañada como resultado de la intolerancia al gluten.

Mielopatía degenerativa

Implica una deposición de anticuerpos y una destrucción simultánea de la mielina. La mielopatía conlleva una presunta o total incapacidad para caminar, debido a la degeneración de la materia blanca espinal.

Dietas sin trigo: ¿son buenas para usted?

Incluso una dieta completamente libre de trigo puede tener consecuencias bastante graves, como la miocardiopatía dilatada. La miocardiopatía dilatada provoca un engrosamiento de la pared del corazón que, cuando se agranda, tiene una dificultad considerable para bombear la sangre. Es una enfermedad hereditaria y algunas razas pueden padecerla más que otras: por ejemplo, el doberman, pero también el golden retriever son más propensos a este riesgo. Esta última raza siempre había sido inmune a la enfermedad, pero se ha demostrado que, cuando se les somete a dietas sin cereales, los golden retrievers también padecen la enfermedad.

Como alternativa a los alimentos ricos en cereales, las lentejas, en particular, resultaron ser una buena alternativa. Con sus oligoáridos, mejoran la salud cardíaca del animal.