El árbol genealógico canino más completo del mundo revela increíbles afinidades

Científicos del Instituto Nacional de Investigación del Genoma Humano, en Bethesda (Maryland ), han intentado recientemente reconstruir la historia genética del perro. Examinaron el ADN de 1.346 perros para reconstruir un mapa detallado de las relaciones entre las distintas razas caninas: un árbol genealógico que incluye más de 160 variedades, de las aproximadamente 350 conocidas actualmente. Desde los primeros criadores de perros, éstos se seleccionaban por su utilidad y luego, con el paso del tiempo, por su carácter y belleza.

El estudio del Genoma Canino del iama cuenta la historia de la evolución de nuestros amigos de cuatro patas, empezando por los primitivos lobos salvajes, en un intento de descubrir el origen y la mutación de muchas de las enfermedades comunes en los perros.

La imagen contiene el mapa genético de las principales razas caninas, más de 150, y es un gran círculo coloreado que cuenta la historia de su evolución. Casi todos los genomas analizados se encuentran en 23 clados, grupos con rasgos y funciones genéticas similares. Por ejemplo, el bóxer, el bulldog y el boston terrier, seleccionados por su fuerza, pertenecen al mismo clado, mientras que el setter, el spaniel y el retriever pertenecen a otro. Estos 23 clados representan los grupos anteriores a la formación de las razas rne hace 200/250 años.

Incluso razas aparentemente similares, como los pastores, muestran perfiles genéticos muy diferentes: su selección tuvo lugar en épocas y lugares distintos (de hecho, no es lo mismo gobernar un rebaño de bisontes que un rebaño de ovejas).

Paola Crepaldi, genetista del Departamento de Veterinaria de la Universidad de Milán, comenta :«A través del genoma canino podemos leer la historia de las migraciones humanas, o descubrir los orígenes de las patologías animales, para ayudar a los animales negros o evitar cruces erróneos. Y también podemos obtener información útil sobre la salud humana».

Estudiar a nuestro mejor amigo también ayuda a revelarnos a nosotros mismos. No sólo nuestra historia y nuestros hábitos, sino también nuestras enfermedades.

Además de las diferencias en las características fie, las razas también varían en cuanto a las enfermedades hereditarias. Se han descrito más de 350 enfermedades hereditarias en perros domésticos, muchas de las cuales predominan en una raza o en un pequeño grupo de razas. El proyecto DOG GENOME trabaja en la búsqueda de variantes de ADN que estén relacionadas con una determinada enfermedad para reducir la innza en esas razas de perros. Dado que muchas enfermedades de los perros son similares a los trastornos de los seres humanos, estos resultados serán probablemente relevantes también para la salud humana. Basta con decir que si es posible estudiar y eliminar la recurrencia de ciertas enfermedades que son hereditarias en los perros, también se puede hacer en los humanos.

CURIOSIDAD: La investigación también ha revelado una curiosidad histórica: algunos perros americanos podrían descender de otros perros que llegaron al continente miles de años antes de Cristóbal Colón, cruzando el Beringia entre Siberia y Alaska. Se trata de perros sin pelo, como el mesno-desnudo o Xoloitzcuintle, que podrían descender de este antiguo migrante cuadrúpedo.