Incluso los animales cuentan las horas: ¿cómo lo hacen?

Según los estudios de Alexandra Horowitz (estudiosa de los aspectos cognitivos de la mente de los perros), «sin duda, sí «. La verdadera pregunta que todo el mundo se hace cuando tiene una mascota en casa será: <¿No se aburren solos todas esas horas en casa? ¿No es mejor un jardín? De hecho, un espacio abierto permitirá que cualquier animal que tengas en casa se aburra menos que si estuviera confinado en una jaula o piso. Especialmente perros, gatos y roedores.

Los estudios de la investigadora Charlotte Burn, del Royal Veterinary College de Londres , también lo confirman: «De momento, hay muy pocos estudios sobre el aburrimiento de los animales«, explica. RepúblicaPor el momento, sólo hay unos pocos estudios sobre el aburrimiento de los animales», explica, «pero todos apuntan en la misma dirección: cuando los animales están confinados en entornos sin estímulos o se les obliga a realizar actividades repetitivas que no les gustan, experimentan sensaciones parecidas al aburrimiento, lo que conduce a un comportamiento anormal, incluida la hiperactividad o el aumento de la sensibilidad a los estímulos externos». Estudiar el aburrimiento de los animales es importante porque ayuda a comprender mejor el aburrimiento humano, que se sabe que está relacionado con la depresión, el comportamiento de riesgo e incluso las tendencias delictivas.

Aunque somos conscientes de que nuestros amigos aceptan de buen grado estar solos en casa, dando por sentada la rutina que les rodea, es inevitable que lo acepten por nosotros y porque están acostumbrados a ello. Pero no es necesariamente adecuado para ellos.

Por ejemplo, si un animal se queda a menudo solo en casa puede desarrollar patologías de comportamiento como: ansiedad por separación, estrés, soledad, trastorno destructivo del entorno, etc. Debemos darle siempre la cantidad adecuada de cuidados y atención. Deberíamos enseñar a nuestros perros a quedarse solos en casa.

Los veterinarios expertos en trastornos del comportamiento canino y felino, así como los etólogos y plogistas de animales, han descrito problemas de comportamiento en animales derivados de estados de ánimo comparables al aburrimiento. Algunos comportamientos atrevidos derivan todos de la misma matriz, el estrés derivado a su vez de la soledad y el aburrimiento. Así que a veces podemos encontrarnos con un perro con graves problemas derivados del simple y destructivo aburrimiento. Un ejemplo claro es el perro que muerde a los suyos, o el gato que se queda mirando por la ventana, el hámster que da vueltas durante horas en la rueda o el loro que se queda mirando al techo. Medir el aburrimiento en los animales, sin embargo, no es una cuestión sencilla.

El objetivo de la investigación de Burn es averiguar si los animales son capaces de medir el paso del tiempo. «Todavía no sabemos cómo percibe el cerebro, tanto el humano como el animal, el paso del tiempo», explica, «pero hay patrones temporales que pueden ayudarnos a evaluarlo: a los animales, por ejemplo, se les puede entrenar para que pulsen un interruptor a intervalos de tiempo fijos para obtener una recompensa, y esto nos puede dar información que «mide» internamente el paso del tiempo». Nuestras pruebas, llevadas a cabo en ratones de laboratorio, ratas, perros de compañía, caballos, animales de carga y otros animales cautivos, han demostrado que estos individuos sí perciben subjetivamente el paso del tiempo, y que cuanto mayor es la monotonía ambiental, más lento parece transcurrir el tiempo.