La ciencia confirma que los perros intentan salvar a sus amos

La ciencia confirma que los perros intentan salvar a sus dueñosDi – 2 junio 2020

Los perros intentan salvar a sus amos

Cuántas veces hemos oído hablar de perros leales que han estado dispuestos a arriesgar su propia vida para salvar la de su dueño o la de un familiar. Perros que han rescatado a niños de ataques de serpientes u otros perros, han protegido a niños perdidos en el bosque o han calentado a sus dueños de la nieve, protegiéndolos del frío. Han acudido al rescate cuando su dueño estaba en apuros. Historias conmovedoras de compañeros de cuatro patas que despertaron a sus familias por la noche y las salvaron de un incendio.

La lealtad y la devoción del perro es una cualidad innata en estos animales. Los instintos de protección de la manada, la empatía y los sentimientos se combinan para crear un vínculo especial entre un perro y su dueño.

Un estudio realizado por expertos del Departamento de Patología de la Universidad Estatal de Arizona, publicado en la revista científica PLOS One, investigó este aspecto y confirmó que los perros intentan rescatar a sus dueños en situaciones de peligro.

Para comprobarlo, se realizaron varias pruebas en las que se estudió el comportamiento y las reacciones de los perros en situaciones difíciles.

El joven investigador Joshua Van Bourg, de la Universidad Estatal de Arizona, explicó que en el estudio «evaluamos las actitudes de 60 perros no entrenados para rescatar humanos y observamos sus reacciones en situaciones de emergencia simuladas».

Clive Wynne, coautor de la investigación, dijo que «es una creencia común que nuestros amigos de cuatro patas están dispuestos a ayudarnos, pero queríamos entender las motivaciones que hay detrás de este comportamiento».

Se realizaron tres pruebas diferentes para comprender los estímulos que llevan a los perros a actuar.

En la primera prueba general, los investigadores pidieron a los «propietarios que expresaran urgencia y peticiones de ayuda hacia sus mascotas después de haber sido confinadas en una caja con una puerta luminosa». Sin embargo, les pedimos que no pronunciaran el nombre del perro, para evitar las expectativas de los animales.

Los resultados mostraron que un tercio de los perros intervinieron para salvar a sus dueños. Sin embargo, no estaba claro si la comprensión del animal de la situación de emergencia era decisiva.

Por lo tanto, la prueba ndo añadió una motivación adicional.

«Luego realizamos otro experimento poniendo al rey en la caja, y sólo 19 de los 60 perros abrieron la caja. Esto demuestra que el rescate del propietario requiere algo más que una simple motivación, parece haber una motivación más profunda, una necesidad de entender cómo comportarse. La prueba de control parece sugerir que la diferencia depende de la evaluación de las propias capacidades. Los perros quieren salvar a los humanos, pero tienen que saber cómo hacerlo», continúa Van Bourg.

Por último, en una tercera prueba, se pidió al propietario de la caja que leyera una revista en voz alta y en tono tranquilo. Sólo 16 perros abrieron la caja y llegaron a sus dueños.

El estudio, dicen los investigadores, «es una prueba más de la ayuda incondicional que los perros están dispuestos a ofrecer a sus seres queridos».

En situaciones de emergencia simuladas, los perros mostraron comportamientos y señales que podían indicar gritos, movimientos y ladridos.

«La llamada de auxilio del propietario aumentó los niveles de estrés observados en los animales, que no remitieron cuando la voz tranquila del propietario sonó ronca. En anza, estos comportamientos individuales son una prueba de la profunda empatía que los perros pueden experimentar con sus compañeros humanos», afirma Wynne.

En conclusión, dicen los investigadores, «incluso sin adiestramiento, muchos perros intentan rescatar a personas que parecen estar en peligro, y el fracaso les lleva a estar aún más dispuestos a intervenir».

El equipo tiene la intención de seguir explorando la cuestión, con el objetivo de investigar en el futuro la conexión entre el perro y el propietario, tratando de entender si el deseo de intervenir surge únicamente de la proximidad a los propietarios.

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