la parte del cerebro donde el perro procesa los números

Los perros saben contar. Un estudio reciente ha demostrado la zona del cerebro que se activa en los perros para procesar los números.

Un fascinante estudio realizado por investigadores de la Universidad de Emory se ha publicado en Biology Letters. La investigación identificó un mecanismo neuronal en una zona del cerebro del perro que se activa cuando éste tiene que estimar numerosos objetos. Según los investigadores, este mecanismo se ha conservado a lo largo de la evolución de los mamíferos.

Se ha demostrado que los perros procesan espontáneamente cantidades numéricas básicas. Para ello, activa una parte del cerebro que corresponde a las regiones neuronales sensibles al número en los seres humanos.

«Nuestro trabajo no sólo demuestra que los perros utilizan una parte del cerebro similar a la de los humanos para procesar el número de objetos, sino que también demuestra que no necesitan ser entrenados para hacerlo», afirma Gregory Berns, profesor de plogía y autor principal del estudio.

Stella Lourenco, profesora de plogía en Emory, añadió que «la comprensión de los mecanismos neuronales, tanto en los seres humanos como en las distintas especies, nos permite comprender cómo han evolucionado nuestros cerebros a lo largo del tiempo y cómo funcionan ahora».

Este descubrimiento podría tener aplicaciones en otros campos, como en casos de anomalías cerebrales y en la mejora de la inteligencia artificial.

Para el experimento se observaron once perros de diferentes razas. Entre ellos, ocho perros mostraron una mayor activación en el córtex parietotemporal frente a los puntos.

Los cerebros de los perros fueron monitorizados mediante resonancia magnética funcional mientras se les sometía a ver un número variable de puntos parpadeando en una pantalla.

Se demostró que la corteza parietal reaccionaba a las diferencias en el número de puntos.

Estimar rápidamente una cantidad de objetos es una habilidad cognitiva que resulta útil para los depredadores y puede serlo en otros campos. De hecho, según el estudio, los humanos también utilizan su corteza parietal para esta habilidad, que también está presente en la infancia.

«Fuimos directamente a la fuente, observando los cerebros de los perros, para entender qué hacían sus neuronas cuando veían diversas cantidades de puntos. Nuestros hallazgos proporcionan una de las pruebas más sólidas de que la numerosidad es un mecanismo neural compartido que se remonta al menos a esa época», concluye Berns.

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