Las mujeres de más de 50 años que tienen un perro o un gato tienen menos riesgo de sufrir un ictus o un infarto

Que los animales son buenos para la salud es ya un hecho tanto para los niños como para las personas mayores.

Numerosas investigaciones científicas han mostrado las bondades a las que se suma un estudio publicado en mayo de 2016 en la revista High Blood Pressure and Cardiovascular Prevention, realizado por un grupo de investigadores dirigido por Jian Zhang de Jiann-Ping Hsu, del College of Public Health de la Georgia Southern University, en Estados Unidos.

La nueva investigación demuestra que la compañía de un perro y un gato es especialmente buena para las mujeres de más de 50 años y reduce el riesgo de infarto, ictus y enfermedades cardiovasculares.

El estudio analizó a 4.000 personas mayores de 50 años sin enfermedades graves que participaron en la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (NHANES) entre 1988 y 1994 y que declararon tener una mascota.

Los participantes rellenaron un formulario en el que introdujeron datos sobre su tipo de activos, su peso y su altura, el consumo de cigarrillos y otros factores de riesgo para la salud. Más de la mitad de los adultos tenían sobrepeso u obesidad, mientras que el 35% de los participantes dijo tener una mascota, la mayoría de ellas un perro. Los propietarios de mascotas solían ser jóvenes, a menudo estaban casados y la mayoría eran blancos.

En 2006, 11 de cada 1.000 personas que no tenían mascota murieron de enfermedad cardiovascular, frente a 7 de cada 1.000 que sí la tenían.

En el caso del ictus, los dueños de mascotas tenían la misma probabilidad de morir, los dueños de mascotas tenían un 40% menos de probabilidad de morir por este evento cardiovascular.

«Anecdóticamente, creemos que pasear al perro es bueno para el corazón, reduce el estrés vital y la presión arterial», señaló Jian Zhang, y añadió que «creo firmemente que los supuestos beneficios de la tenencia de perros aún no se han traducido del todo en la realidad y observamos que los propietarios de mascotas, especialmente de perros, no los pasean con más frecuencia que los demás».

«Esto explica por qué tener un perro no redujo la mortalidad entre los propietarios de perros», dice Zhang,

Mientras que los propietarios de gatos, prosigue el investigador, podrían tener en cambio una personalidad que protege su corazón. Es decir, según el investigador, no es posible comprobar que el beneo proviene del gato.

«Carecemos de una evaluación general de las interacciones de los animales de compañía con la salud humana y nuestro estudio no debe interpretarse como un estímulo para que más personas tengan animales, ya sea un perro o un gato. Los animales son buenos para ti, pero hay que tenerlos de forma responsable», concluye el investigador.

Sin embargo, otras investigaciones han demostrado el poder terapéutico de los gatos para tratar el reumatismo olos efectos beneficiosos de dormir con ellos.