cómo reconocerla y tratarla eficazmente

Salud caninaEl tétanos en los perros: causas, síntomas y efectosDi – 5 de noviembre de 2019

Raro, pero no imposible, es posible que el tétanos aparezca en los perros. Pero, ¿cómo se produce? He aquí cómo reconocerlo y actuar.

siempre han dicho que los perros y los gatos son resistentes a esta enfermedad, esto es cierto hasta cierto punto. De vez en cuando, puede ocurrir que un perro no sólo sea «portador sano» de la enfermedad, sino que también sufra los síntomas. Los que son realmente muy susceptibles a los efectos devastadores son los humanos y los caballos, especialmente a nivel de cereales. Pero aunque los perros no estén exentos de este riesgo, merece la pena conocer no sólo los síntomas, sino sobre todo disponer de los medios para combatir la enfermedad antes de que sea demasiado tarde. Aquí está todo lo que necesita saber sobre el tétanos en los perros.

Tétanos en perros: algunos datos sobre la enfermedad

Sabemos que es muy peligrosa, pero ¿qué sabemos de esta enfermedad neurológica? Se origina en una bacteria, Clostridium tetani, y es la tetanospasmina, la neurotoxina responsable de los efectos en nuestro cerebro. Esta bacteria tiene una especie de protección externa, la espora, que le permite sobrevivir durante meses incluso en condiciones ambientales desfavorables. Cuando hay una herida abierta profunda, las esporas entran en el cuerpo y se abren para proliferar en su interior, creando toxinas. Los neurotransmisores que libera provocan espasmos musculares y otros daños en el ema neuromuscular (Lea más sobre las enfermedades musculares de los perros aquí).

Las bacterias del tétanos no necesitan oxígeno para proliferar: una vez que se han desarrollado, liberan toxinas que entran en el sistema nervioso periférico para llegar al sistema nervioso central. Una vez que llegan al sistema nervioso central, la rigidez y los espasmos comienzan a ser evidentes.

Tétanos en perros: síntomas

¿Cómo podemos reconocer si la enfermedad ha infectado a nuestro amado? Desgraciadamente, no es tan fácil detectarlo inmediatamente debido al largo periodo de inactividad: de 5 días a tres semanas. Cada caso es diferente y depende de la profundidad de la herida, su distancia del tejido nervioso, etc. La diferencia es que una pequeña herida es suficiente para que las esporas del tétanos penetren en el perro, mientras que en el gato, que es más reactivo, se necesita un «pasaje» mayor. Aquí están los principales síntomas de esta enfermedad en el perro en la fuerza:

• rigidez de una (o ambas) extremidades delanteras o traseras,
• herida cerca de la extremidad afectada por la rigidez.

En cambio, en la forma generalizada

• rigidez de las cuatro extremidades,
• sin reflejos,
• aumento del volumen muscular,
• reacciones posturales mantenidas,
• contracción (mueca de dolor) de los músculos hialinos (también llamada «risa sardónica»),
• taquicardia,
• Desplazamiento del ojo hacia dentro (enoftalmos),
• Dificultad para tragar (disfagia),
• Salivación excesiva (sialorrea),
• estreñimiento,
• retención de orina,
• dificultades respiratorias y parálisis,
• convulsiones y espasmos.

En casos graves, todos estos efectos pueden incluso provocar la muerte del animal afectado. Por lo tanto, un perro afectado por la enfermedad es incapaz de mantenerse en pie y se tumba, para evitar incluso sentir dolor. Si intentamos tocarlo, el perro siente un fuerte dolor, ya que se desencadenan contracciones en toda la ema muscular del perro. Todo su cuerpo parece estar rígido, incluso sus orejas, labios y dientes están fuertemente apretados (trismo mandibular).

Tétanos en perros: diagnóstico y consecuencias

El tétanos, como ya se ha mencionado, puede ser mortal si no se reconoce a tiempo y es tratado por un veterinario experimentado. Para realizar un diagnóstico, el veterinario deberá conocer el historial clínico del sujeto, incluyendo operaciones, tratamientos, etc. Con un análisis de sangre y orina, el veterinario podrá evaluar si la enfermedad está presente o no, basándose en el número de glóbulos blancos (indicativo de una infección en curso). La orina puede mostrar un aumento de la mioglobina, una proteína muscular.

Las complicaciones de esta enfermedad pueden ser fracturas de huesos largos, vértebras y cráneo, así como la proliferación de otras infecciones como cistitis y otras menores.

Terapia y tratamiento

Este será un proceso largo y costoso, que a menudo requiere el ingreso del perro en un centro veterinario. Además, se requiere un tratamiento antibiótico para controlar las convulsiones y los espasmos. La herida, a través de la cual ha penetrado la infección, también debe tratarse con instrumentos esterilizados y desinfectarse. Se debe administrar una antitoxina tetánica por vía intravenosa, después de comprobar si hay alergias.

Los antibióticos más utilizados son la penicilina, el metronidazol y la tetraciclina. Durante el tratamiento el perro será sedado para evitar el dolor y para prevenir el empeoramiento de la condición, con diazepam o zola cirugía es necesaria para eliminar el tejido necrótico y tratar los abscesos. Lo mejor es mantener al perro enfermo en un lugar oscuro y alejado del ruido de la casa y del mundo exterior, y su falta de apetito temporal puede hacer que sea necesario intubarlo.

Las mejoras deberían ser visibles entre una semana y un mes después del inicio de la terapia. Por supuesto, cuanto más grave es la situación (quizás porque se descubrió tarde), menos rápida es la recuperación. No existe una vacuna antitetánica para perros.

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