cómo se desarrolla y qué hacer si no está

Los perros pueden ser grandes padres: cómo se desarrolla su instinto maternal hacia los humanos y los cachorros y lo que hay que saber.

Las hembras también pueden ser muy buenos padres. Este instinto maternal se desarrolla con los cachorros, pero también con los humanos, especialmente los más pequeños. Esto se debe probablemente a que tienen un instinto de protección bien desarrollado y la capacidad de anteponer las necesidades de sus crías a las suyas propias. Se trata de un instinto en todas las especies, tal vez para asegurar una cierta continuidad entre los mayores y los cachorros: si se portan bien, estos últimos se convertirán en adultos y, por tanto, podrán reproducirse a su vez. Y para proteger a sus crías son capaces de todo, incluso de defenderlas a costa de su propia vida. Veamos cómo se desarrolla este instinto suyo, los casos en los que está ausente y en los que se demuestra.

El instinto maternal en los perros: las hembras en la manada

No hay que olvidar que los perros descienden de los lobos: de ellos heredaron el hábito de vivir en manadas. Aquí las hembras tenían la costumbre devivir con un solo macho a la vez, y sólo con fines de reproducción. Así, el macho dominante tiene la posibilidad de aparearse con todas las hembras de la especie, las cuales, una vez apareadas, también pueden cazarlo para defender a sus crías de la violencia del macho dominante, que puede ver socavada su primacía. El instinto maternal ya es evidente aquí.

El instinto no sólo se da entre ejemplares de la misma especie, sino también entre especies diferentes, como atestiguan a menudo bellos episodios de la actualidad animal. En los perros, este instinto parece estar especialmente bien desarrollado y se expresa hacia los cachorros y también hacia los humanos pequeños, con los que suelen establecer relaciones y amor de por vida.

El instinto maternal en los perros: si no existe

Como ocurre con los humanos, no todos tienen un instinto de protección tan desarrollado. Esto también puede ocurrir con los perros, ya que si son perros con altos niveles de estrés, han sufrido traumas o abusos, o simplemente nunca han estado acostumbrados a los cuidados cariñosos del dueño, pueden no tenerlo. Incluso puede ocurrir que una perra, tras el momento del parto, se niegue a cuidar de su camada: esto es especialmente cierto en perras que han sido sometidas a una cesárea, porque la sedación durante la operación ha inhibido el primer contacto de e con su cría. Algunos pueden incluso realizar actos de canibalismo hacia sus cachorros: esto suele ser hereditario.

El papel del ser humano

¿Qué podemos hacer durante el ciclo reproductivo de la perra? ¿Y cómo podemos acentuar este instinto maternal hacia sus futuros cachorros? Nuestro «trabajo» comienza ya en la gestación: comprobar cómo se prepara la perra para la llegada de sus crías. Como cualquier madre que prepara la habitación de su recién nacido, la perra también puede preocuparse por el «nido» que acogerá a sus cachorros (no es casualidad que estas actitudes se denominen«comportamiento de nido«). Puede que no sea el lugar que habíamos planeado para ella: no pasa nada, ella lo elegirá por sí misma y se sentirá mucho más cómoda allí.

A la hora de montar el nido puedes buscar mantas u otros tejidos para que la cama sea más cálida. Estos comportamientos también pueden darse en el caso de la preñez histérica en perros, cuando la hembra no está realmente preñada pero actúa como si lo estuviera, con síntomas evidentes como la inflamación de la glándula mamaria e incluso la descarga de leche.

Instinto maternal en los perros: la ciencia habla por sí misma

¿Cómo explican los estudios e investigaciones científicas este comportamiento, que no se manifiesta hasta después del nacimiento de los cachorros? Todo comienza con el hipotálamo que, según el Dr. Nicholas Dodman, se desarrolla en el momento del nacimiento. Es en este momento cuando el cuello uterino y el útero se relajan, mientras que el contacto con el cachorro recién nacido aumenta la producción de oxitocina. El aumento de la prolactina, que ayuda a la producción de leche, también desencadena un instinto de protección de la propia perra. Este deseo de protección también puede dar lugar a manifestaciones violentas contra todos aquellos, animales y humanos, que se acerquen a los cachorros recién nacidos.

¿Cuánto dura el instinto maternal? Probablemente durante toda su vida, pero este deseo de protección se desvanece a medida que las crías se independizan. Esto no significa que dejen de estar atentos a sus necesidades; al contrario, no dejarán de alimentarlos, mantenerlos calientes y prestar atención a sus necesidades fisiológicas.

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