Los gatos tienen una vista increíble, ¿y los perros? ¿Pueden ver con poca luz? Lo que hay que saber sobre los perros que pueden ver en la oscuridad.
Sabemos que la vista de los gatos puede penetrar incluso en los espacios más oscuros: los ojos felinos son como faros en la noche. ¿Pero los perros pueden ver en la oscuridad? Sí, aunque hay que hacer algunas diferencias. También veremos qué otras capacidades tiene la vista de un perro y en qué se diferencia de la vista humana. Además, entenderemos por qué los ojos de un perro brillan y adoptan distintos colores en diferentes condiciones de iluminación. Todo lo que necesitas saber sobre cómo ven los perros en la oscuridad.
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Cómo funciona la vista de los perros
Sabemos que los sentidos de los animales están muy desarrollados, pero quizá no conozcamos el mecanismo que permite a nuestro Bobi ver tan bien (Lee aquí: Comparación de perros y gatos: quién gana el reto de los sentidos). Se trata de una colisión perfecta entre el ojo, la luz y el ema nervioso: de hecho es lo mismo que en los humanos, pero más desarrollado. El impulso luminoso externo entra en el ojo y penetra a través de las pupilas: éstas regulan la cantidad de luz que debe entrar en el círculo negro que rodea el iris. No es casualidad que el movimiento de estrechamiento y ensanchamiento se insinúe.
Una vez que llega al cristalino, la luz pasa a través del globo ocular hasta la retina, que actúa como «pantalla». Aquí se encuentran las terminaciones nerviosas fotosensibles en forma de conos o bastones, los fotorreceptores. El número de bastones en el ojo de un perro es significativamente mayor que en el de los humanos, pero el número de conos es menor: esto se traduce en una mayor capacidad para ver en la oscuridad, pero una menor capacidad para distinguir los colores. Estos últimos reconocen los puntos de luz y los envían al cerebro. La diferencia fundamental entre nuestra visión y la de los animales es que nuestros amigos domésticos intentan minimizar la cantidad de luz que se pierde y su intensidad.
Los perros ven en la oscuridad: gracias al tapetum lum
¿Cómo ven los perros y los gatos en la oscuridad o en condiciones de luz poco óptimas? Gracias a un superego situado detrás de los fotorreceptores, el tapetum lum, que refleja la luz que entra (como es habitual) desde las pupilas. Su excelente visión nocturna se debe, por tanto, a la presencia de este superequipo que aumenta la cantidad de luz captada por la propia retina. Sin olvidar que la pupila de los animales suele ser alargada, de forma vertical: esta «rendija» permite que entre más luz en el ojo que nuestra forma circular. Pero si la visión nocturna de los perros supera la de nosotros los humanos, no se puede decir lo mismo de la de los gatos (Lea aquí: Cómo ven los gatos: todo lo que necesitas saber sobre su vista): ¡nadie lo supera!
¿Y qué pasa con los objetos en movimiento? Incluso en esto, los perros nos superan. Su vista percibe muy bien cualquier objeto que se mueva delante de sus ojos.
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Los perros ven en la oscuridad: experimento alemán
De hecho, es gracias a esta aguda capacidad visual que los perros (al igual que otros animales) salvan la vida la mayoría de las veces. Por tanto, no sólo sirve para identificar las presas peligrosas que podrían atacarles, sino también las que podrían comer.
Su visión es como una especie de multidisparo: las imágenes de los objetos y las cosas en la noche son múltiples, similares a las que toman los tiros de raf. Y el objeto no tiene por qué estar exactamente delante de sus ojos: un experimento realizado en Alemania en 1936 demostró que los perros son capaces de reconocer objetos en movimiento a una distancia de 900 metros. De hecho, cuanto más se acercaban, más difícil era para los perros reconocerlo. Sin embargo, si la visión es menos eficaz en este caso, el sentido del olfato del perro lo compensa.
Los ojos cambian de color en la oscuridad
A la luz del día, los ojos de nuestros amigos de cuatro patas parecen intensamente oscuros, y al atardecer parecen adoptar colores similares de verde y amarillo. Además del verde y el amarillo, en algunos casos también predomina una tonalidad rosada, lo que se debe a la concentración de flavina y zinc que recubre la parte superior del tapetum lum antes mencionada.
Como los ojos de los perros tienen la capacidad de «adaptarse» a las condiciones de luz externa y a la baja innza de los rayos de luz, la reacción es esta especie de parpadeo evidente. El brillo de los ojos es una herencia de los lobos, que siempre se han adaptado a las malas condiciones de luz para cazar y defender su territorio.
¿Cambia la vista con la edad? Incluso en los perros hay una notable pérdida de capacidad visual con la edad: los ojos reducen su potencial de reflejo (Lea aquí: Remedios naturales para un perro anciano: qué son y qué efectos tienen). En la práctica, también se ven cada vez peor a medida que envejecen.