Cómo elegir los alimentos para perros y gatos

A la hora de elegir un alimento o dieta industrial para nuestro perro o gato, muchas veces no pensamos detenidamente en las características que debe tener. Escuchamos más a nuestro (nuestro) instinto que a la razón. Tanta moda, tanto marketing y, a menudo, incluso las personas más atentas pueden dejarse engañar por eslóganes vacíos. Para ayudarnos a elegir, debemos preguntarnos cuáles son los elementos básicos que debe tener la comida que damos a nuestro perro y a nuestro gato.

Características de la dieta de perros y gatos

En primer lugar, su dieta debe ser segura, es decir, no debe perjudicar su salud, ni a corto ni a largo plazo, por ejemplo, por contener microorganismos, sustancias tóxicas o peligrosas. También debe ser una dieta completa, es decir, debe garantizar la presencia de las cantidades adecuadas de nutrientes para evitar carencias o excesos. Además, en general, la dieta debe ser equilibrada, es decir, deben respetarse ciertos equilibrios para garantizar la salud del individuo a lo largo del tiempo.
Una característica que a menudo se pasa por alto es que la dieta debe ser digerible: cuanto más digerible sea un alimento, mayores serán las posibilidades de que sea absorbido y realmente utilizado por nuestro perro o gato. Todo lo que no se absorba pasará por el tracto intestinal, directamente a las heces de nuestro perro o gato. Siempre invito a las familias a las que sigo a ver heces muy grandes y voluminosas, como tantas monedas de un euro, que salen de sus bolsos y van directamente a la basura.

Por último, pero no por ello menos importante, la dieta debe ser palatable, es decir, agradable al gusto del sujeto. Esto es más fácil de decir que de hacer cuando se trata de gatos o ciertas razas de perros, donde a veces parece que se participa en un episodio de MasterChef. La viabilidad en términos económicos y prácticos también marca la diferencia en la vida cotidiana.

¿Cuál es la relación entre la salud y la nutrición en perros y gatos?

Además de las características de los alimentos, hay que tener en cuenta las del individuo y su sistema familiar, es decir, los que les acompañamos. Si, por ejemplo, sabemos que tenemos buenas intenciones, pero nos falta tiempo y precisión, será mejor elegir un buen alimento industrial que una dieta casera mal hecha. Por el contrario, puede que hayamos adoptado un perro o un gato con una intolerancia absoluta a los carbohidratos, por lo que elegir una dieta fresca sin carbohidratos es casi una obligación.
Evidentemente, las razones de salud también juegan un papel muy importante a la hora de pensar en las características de la dieta ideal. Un perro con estruvita, por ejemplo, puede tener que evitar los alimentos que alcalinizan la orina, como el arroz y las patatas. O por el contrario, si hay cálculos de urato, debemos elegir una dieta con estos ingredientes. Estas valoraciones las hace su veterinario y lo importante, por lo que a usted respecta, es elegirlo con mucho cuidado.

Aunque estos puntos pueden parecer absolutamente obvios, puede que descubra que no es así si se detiene a pensar detenidamente. ¿Nos hemos preguntado alguna vez si las croquetas que hemos elegido, a menudo por la atracción que nos ha producido la llamativa bolsa exterior, son realmente seguras para nuestro perro? Y si elijo una dieta casera para mi gato, ¿se ha prestado suficiente atención a las peculiaridades de estos carnívoros cercanos?

Los perros y los gatos son carnívoros, una especie distinta a la nuestra. A menudo escucho a la gente decir «pero yo no llevo a mi hijo al nutricionista para saber qué alimentarle». Por supuesto. Pero no necesariamente está proporcionando la mejor dieta para su salud, especialmente si se trata de un perro, una especie diferente a la nuestra, con sus necesidades a veces distantes, lo que hace que la elección sea menos intuitiva.
Una dieta «clásica» de restos de mesa, a base de pasta o pan, con un poco de salsa de tomate y un poco de lo que sobra en la mesa, no cumple ninguna de las características que hemos enumerado. Otro riesgo es dar por sentado que algunos alimentos son seguros para nosotros y para ellos. ¿Sabías que las uvas pueden ser muy tóxicas para nuestros amigos?

Incluso las personas cuidadosas e informadas pueden equivocarse:las modas se multiplican y, a menudo, si no se sabe nada de nutrición, es fácil engañarse. Desde las dietas sin cereales hasta las de prensado en frío, pasando por las BARF o las caseras: siempre hay muchos puntos que analizar.