Devolución del perro a la perrera tras la adopción

Como en todas las relaciones, la relación con nuestras mascotas puede ponerse en peligro por factores externos o por factores intrínsecos a la relación que, con toda probabilidad, no se tuvieron en cuenta o no se evaluaron correctamente desde el principio.

Según la «teoría del intercambio social», desarrollada por Emerson en 1976, una relación se considera estable si existe un equilibrio positivo entre los beneficios y los «costes» percibidos de la relación. Cuando los costes superan los beneficios, las personas tienden a terminar o abandonar la relación.

Lo mismo puede ocurrir con nuestros animales. Sabemos que los beneficios de la convivencia con los animales son innumerables, pero desgraciadamente a veces surgen circunstancias que pueden ser percibidas por las familias como problemáticas en la relación humano-animal. Cuando hablamos de costes, está claro que no nos referimos a los costes económicos. Un ejemplo fácilmente comprensible es el compromiso y el estrés que puede generar la convivencia con un perro que manifiesta una severa ansiedad por separación y que puede ser incompatible con el estilo de vida de la persona o la familia, o puede generar conflictos con el vecindario.

El concepto de costes y beneficios aplicado a una relación es totalmente relativo y subjetivo, por lo que no puede juzgarse de forma aséptica, sin una cuidadosa evaluación del caso. De hecho, muchos problemas pueden ser predecibles o manejables, por lo que la educación en la convivencia responsable es la base para prevenir los problemas de relación en la díada humano-animal.

Sin embargo, a menudo algunas situaciones pueden llegar a ser realmente difíciles de gestionar o resolver, y las personas implicadas se ven a veces obligadas a tomar decisiones drásticas, a menudo a regañadientes.

Renunciar a un animal de compañía: lo que dice la ley

Sabemos que el fenómeno del abandono sigue, por desgracia, muy extendido en nuestra sociedad. Deshacerse de un animal de esta manera, por el motivo que sea, es una opción reprobable y poco ética que, además de causar un gran sufrimiento al animal, puede poner en peligro la vida de éste y de las personas, y aumentar las dificultades de todo el sistema de gestión de poblaciones de otras especies tan cercanas a nosotros.

Sin embargo, ante un escenario dramático en el que una persona o una familia no pueda seguir haciéndose cargo de un animal, existen escenarios más sostenibles y éticamente compatibles para intentar asegurar un futuro aceptable para el animal que desgraciadamente debe ser retirado.

Legalmente, si una persona tiene la intención de renunciar a su compañero de vida, debe notificarlo al ayuntamiento y al servicio veterinario de la autoridad sanitaria local, que entregará el animal al refugio local y lo pondrá en adopción. El renunciante tendrá que pagar la contribución por mantener al animal en el refugio, mientras éste permanezca en el mismo.

Una persona en esta circunstancia debe estar siempre informada sobre las condiciones de calidad y gestión del refugio. Como sabemos, en muchos refugios, las condiciones de bienestar pueden ser extremadamente pobres. Sin embargo, siempre se puede recurrir a instalaciones privadas, gestionadas de forma ética y funcional, y promover la adopción del animal a través de otros canales, como una asociación local o nacional.

Si, por el contrario, ya tienes una persona o familia de referencia que puede hacerse cargo del animal respetando sus necesidades, puedes transferir directamente la propiedad. Por ley, la transferencia de propiedad debe comunicarse a la ASL competente en un plazo de 15 días a partir del evento.

Devolver un animal después de la adopción

Otra realidad triste y poco conocida es la devolución de un animal tras su adopción en el refugio. También en la literatura científica se ha observado que, desde el punto de vista del adoptante, en la mayoría de los casos la causa de las devoluciones está relacionada con el desconocimiento del comportamiento típico de la especie, lo que conlleva un fallo de expectativas por parte de la persona o familia.

Otro problema importante es la falta de conciencia de que, tras una adopción, un animal necesita naturalmente un periodo de adaptación. En la primera fase, que varía de unos días a meses según el individuo, el perro o gato puede expresar algunos comportamientos o inhibir otros, como manifestación del período necesario para conocer el nuevo entorno, las nuevas personas y las nuevas rutinas. Cuando esto no lo entienden los nuevos adoptantes, que sólo ven que su animal no se comporta como ellos esperan, puede llevarles a volver al refugio.

En cuanto a los animales, se ha visto que los retornos se generan por determinados comportamientos del animal considerados como inaceptables o incompatibles por las familias adoptantes. Entre ellos se encuentran, por ejemplo, los comportamientos inducidos por la mencionada ansiedad de separación (destrucción o vocalizaciones intensas cuando se queda solo en casa), eliminación inapropiada (es decir, hacer caca por la casa), agresividad o fobias graves.

Aunque la mayoría de las veces el comportamiento problemático percibido puede ser evitable o solucionable, ocurre que los propietarios no son conscientes de las herramientas que tienen a su disposición (por ejemplo, obtener ayuda de expertos) o no son capaces de afrontarlo, por diversas razones.

Se ha visto como acciones directas en el proceso de adopción Se ha visto que las acciones directas en el proceso de adopción (antes, durante y después de la adopción) pueden afectar en gran medida a la calidad de la adopción y, por tanto, también a la tasa de retorno de los animales a los refugios.

Emparejar a un animal con su futuro propietario y asesorar sobre el comportamiento del animal, antes y después de la adopción, son prioridades para evitar las devoluciones y mejorar la relación adoptante-adoptado.